Ha a kultúrákat fontosságuk szerint szeretnénk megszervezni a saját kontinensükön, akkor a következőkkel kell kezdenünk a legfontosabb fejlett kultúrák Amerikában. Az évszázadok során különféle civilizációk hagyták kitörölhetetlen nyomukat ezen a kontinensen, mély kulturális, művészeti és tudományos örökségükkel, így befolyásolva Amerika későbbi fejlődését.
A maja kultúra
La Maja kultúra Ez az egyik leglenyűgözőbb civilizáció Mezoamerikában. Ez a kultúra a preklasszikus korszakban alakult ki, amely körülbelül ie 2000-től 250-ig terjed. A maják főként a mai Mexikó déli és délkeleti részén éltek, elérve Guatemalát, Belize-t, Hondurast és El Salvadort.
A maják egyik legnagyobb öröksége összetett társadalmi szervezetük. Társadalmi szerkezetüket három jól elkülöníthető osztályra osztották. A legmagasabb osztályt az uralkodók és a tisztviselők alkották, őket követték a szakosodott munkások, például építészek és iparosok. A társadalom alapját a parasztok alkották, akik a földművelésért és az élelmiszertermelésért feleltek.
A maják politikai struktúrája decentralizált volt, ami azt jelentette, hogy területüket felosztották független városállamok, mindegyiket egy „halach uinik” néven ismert főnök irányítja. Szolgálatában alacsonyabb rangú tisztviselők és papok álltak. A vallás létfontosságú szerepet játszott ezekben az emberekben, akik mélyen többistenhitűek voltak, a természethez kötődő istenek panteonjával, például a kukorica istenével vagy az eső istenével.
A maja írásrendszer nagyon fejlett volt, egyedülálló a Kolumbusz előtti Amerikában. keveréke volt fonetikus szimbólumok és ideogrammok, valami hasonló az egyiptomi hieroglifákhoz, és lehetővé tették mindannak az ábrázolását, amit beszélt nyelvükön kifejeztek. Bár az írások többsége a spanyol gyarmatosítás során megsemmisült, néhány feliratos kódex és emlékmű maradt fenn, amelyek segítségével megfejthetjük történetük egy részét.
A maja építészet egyik legnagyobb hagyatéka. A lépcsős piramisok A mai napig lenyűgözőek. A híres szertartási központok, mint például Tikal, Chichén Itzá vagy Uxmal, a vallási, kereskedelmi és politikai hatalom központjai voltak. A maják csillagászati megfigyelései lehetővé tették számukra, hogy javítsák mezőgazdasági technikáikat és kifejlesszék a pontos naptár, amely segített nekik meghatározni a vetés és a betakarítás megfelelő időpontját, valamint megjósolni a fontos csillagászati eseményeket.
A matematika területén a maják úttörők voltak. Kidolgoztak egy kifinomult, vigesimális (20. bázisú) jelölésen alapuló rendszert, amelyben kidolgozták a zéró, jóval más civilizációk, például a rómaiak előtt. Ez lehetővé tette számukra, hogy összetett számításokat végezzenek, amelyek nemcsak a naptárukra vonatkoztak, hanem a Hold és a bolygók mozgásának pontos csillagászati megfigyelésére is.
Vallásilag a maják rituáléikról is ismertek voltak ember- és állatáldozatok megnyugtatni az isteneket, megújítani a föld termékenységét és garantálni a mezőgazdasági ciklusok folytonosságát. Az áldozatvállalás mélyen beépült világnézetükbe, vallási életük alapvető gyakorlataként.
Az orvostudomány a maja civilizációban a tudományt és a vallási szertartásokat egyesítette. Használtak gyógynövényeket, de olyan gyakorlatokat is, amelyeket varázslatosnak nevezhetnénk a betegek gyógyítására. A sámánok széleskörű ismeretekkel rendelkeztek a gyógynövényekről és a gyógymódokról, ami a test és a csillagok jeleinek értelmezésére való képességükkel együtt kiemelkedő szerepet kapott a társadalomban.
Azték kultúra
La Azték kultúra Később alakult ki, mint a maják, konkrétan a 12. századtól. Az első aztékok a harcos és nomád törzs akik Mexikó völgyében telepedtek le. A mitikus Aztlán helyről érkeztek, és hosszú zarándoklat után Mexikó medencéjébe érkeztek, ahol megalapították fővárosukat, a Tenochtitlán városa, a Texcoco-tó egyik szigetén, i.sz. 1325-ben
Az aztékok gazdaságukat elsősorban a mezőgazdaságra alapozták. Kukoricát, babot és chilipaprikát termesztettek, ezek az étrendjük alaptermékei. Annak érdekében, hogy a nem a legmegfelelőbb földterületen növényeket telepítsenek, komplex hálózatot építettek ki chinampák, vagy úszó kertek, amelyek lehetővé tették számukra a növények termesztését a Texcoco-tóban.
A kereskedelem kulcsszerepet játszott az azték birodalom terjeszkedésében is. Híresek voltak a piacai, a kereskedők pedig ún pochtecas Kereskedtek más népekkel Mezoamerikában és még azon kívül is, és olyan egzotikus és luxus termékeket hoztak városaikba, mint a kakaó és a quetzal toll.
Tenochtitlán városa építészetével tűnt ki. A nagy vallási épületek, különösen a Templo polgármester, az aztékok vallási és politikai életének központja volt. Az azték városok nagy terek köré szerveződtek, ahol vallási szertartásokat és kereskedelmi tevékenységeket tartottak. Ezzel szemben a nemesek és gazdagok házai kőből épültek, míg az alsóbb osztályok szerény otthonai vályogból és szalmából épültek.
A majákhoz hasonlóan az aztékoknak is nagyon fejlett csillagászati rendszerük volt. Naptára, az úgynevezett naptár o tonalpohualli, 18 hónapra oszlik, egyenként 20 napos, összesen 360 napból, plusz egy utolsó 5 további napból álló időszak, amely ún. Nemontemi, a megtisztulás és az új ciklusra való felkészülés ideje.
Ami a vallást illeti, a napkultusz központi szerepet játszott az azték életében. Emberáldozatokat mutattak be főistenüknek, Huitzilopochtli, a háború és a nap istene, hogy a csillag folytathassa útját az égen. Az emberáldozat bevett gyakorlat és alapvető rituálé volt az aztékok számára, abban a hitben, hogy a vér az, ami életben tartja a napot.
Bár az aztékok nem fejlesztették ki olyan fejlett írásmódot, mint a majáké, mégis volt egy rendszerük szóbeli irodalom nagyon gazdag, amely vallási himnuszokat, háborús énekeket és történelmi elbeszéléseket tartalmazott.
Az inkák
sok inkák Ők alkották a Kolumbusz előtti Amerika legnagyobb birodalmát. Az Andok régió nagy részén elterjedtek, Kolumbia déli részétől Chile északi részéig. Fővárosa Cuzco volt, ami kecsua nyelven „a világ köldökét” jelentette. Az Inka Birodalom, más néven tahuantinsuyo, négy fő régióra osztották, mindegyiket egy "Apo" vagy tábornok irányította.
A társadalmi struktúra csúcsán a Inca, akit a Napisten közvetlen leszármazottjaként tartanak számon, Inti. Hatalma abszolút volt, több felesége is lehetett, de az elsőt a császárnő o coya. Az inkák alatt volt a nemesség, amelybe papok, magas rangú tisztviselők és más királyi személyek tartoztak.
Az inka gazdaság főként azon alapult mezőgazdaság. A kukorica, a burgonya, a chili és a sütőtök voltak a fő termékeik. Ennek érdekében kidolgozták a rendszert mezőgazdasági teraszok, amely lehetővé tette számukra, hogy a hegyekben ültessenek. Öntözőcsatorna-hálózatot használtak, amely elosztotta a vizet a különböző ültetvények között, a vízkészletek leghatékonyabb felhasználásával.
Az inka építészet is az egyik legfejlettebb. Pontosságukról ismertek a kőszerkezetek építésében, mint pl Machu Picchu vagy Sacsayhuamán. Ezek a szerkezetek nemcsak funkcionálisak, hanem művésziek is voltak, tökéletesre faragva, hogy ellenálljanak a földrengéseknek és az idő múlásának.
Az inkák csillagászati ismereteiket tekintve hatékony naptárrendszert fejlesztettek ki, amely a csillagok megfigyelésén alapult. Azt is hitték, hogy a betegség a büntetés vagy a bűn következménye, ezért gyógynövényekkel gyógyították a betegeket.
A paracasi kultúra
A Paracas kultúra Peru tengerparti régiójában virágzott Kr.e. 700 és i.sz. 200 között koponyaműtét. Paracaék koponya trepanációt végeztek orvosi célból, agysérülések kezelésére. Ezen kívül nagyon jellegzetes kerámiájuk volt, gömb alakú tálakból álltak, élénk színekkel díszítve: sárga, fekete, piros és zöld.
Kerámiáik és textíliáik remek kidolgozásukról tanúskodnak. Paracaék fejlett festési és szövési technikákat alkalmaztak, így összetett, rituális felhasználású darabokat hoztak létre.
Vicus-kultúra
A Vicus kultúra a jelenlegi Piura régióban alakult ki, ie 200 és i.sz. 300 között fémmegmunkálás. Figyelemre méltó szakértelemmel dolgoztak aranyat, ezüstöt és rezet. Emellett kerámiákat készítettek különféle díszítő motívumokkal, a legegyszerűbbtől a legbonyolultabbig és a legrészletesebbig. Általános volt alkotni mély sírok, csizma alakban kiásva, ami akár 10 métert is elérhetett.
Összefoglalva, Amerika Kolumbusz előtti kultúrái lenyűgöző örökséget hagytak az építészet, a csillagászat, a matematika és a vallás terén. Ezek a civilizációk nemcsak kortársaikra voltak hatással, de hatásuk ma is aktuális.